Nos dirigimos a las cuatros hectáreas del Jockey Club porque ahí nos esperaba uno de emblemáticos representantes del rugby local, Pablo Manavella.

A que edad empezaste a jugar y donde?

Siempre jugué en el Jockey. A los 9 años empecé, estaba en la dulce y un señor que en ese momento era un gran, digamos, pastor de chicos, que se llama Lalo Escalante, un apellido relacionado con Duendes, invitando chicos a jugar yo me acerqué y le dije que quería jugar y me dijo que si. Pero en esa época no arrancabas en M8 como yo o en M9 o Pre pre como era hasta el año pasado. Arrancabas en octava división, jugabas con chicos más grandes y no si eso era una de los secretos de que el rugby antes era un poco más filosófico, que jugabas con chicos más grandes, pero bueno esa es una apreciación personal.

Que actividad no te gusta realizar?

Dentro del rugby no hay una actividad no me guste, la cancha del rugby cuando la corto, por ejemplo, me pongo contento. No te digo que la corto todos los días porque hay gente que lo hace, pero yo me pongo contento. Si falta un compañero hay que hacer algo, yo lo hago, te repito no lo hago siempre. Lo hago cuando la necesidad esta. Así empecé a dirigir, cuando tenia 17 o 18 años empezamos a dirigir porque había necesidad en el Club de árbitros, que la Unión en aquella época que si no había árbitros te suspendían la cancha, y bueno muchachos, la ley del gallinero. Quienes son los más chicos, quienes son los que están siempre, generalmente éramos los primera línea, que son los más sacrificados, y así empezamos a dirigir y entrenar.

Un equipo que te acuerdes como el ideal

Antes de hablar de la nota yo te decía que era un afortunado por la clase y la cantidad de amigos que me dio el rugby, amigos…, no estoy hablando de compañeros, amigos que hasta el día de hoy nos juntamos una vez cada dos meses en un restaurante a comer toda la clase 63.
La formación de ese equipo, yo te puedo nombrar la mayoría que era: Sauan, Romero y Manavella, Carlos Kreimer y Martinez Infantes, Marcelo Smith, Mali Baraldi y Cristian Schnieder, Diego Sueiras, Carlos Maderna, Guillermo Del Castillo, Sergio “Keko” Ansaldi, Edo Thompsom, Gonzalo Huerta, Luis Maria Gallo, Carlos Luis Bosco, Guillermo Botones. ¡Que Willie Bonetones era un año mas chico que nosotros pero el siempre jugaba para nosotros!... (Risas), el dice eso, nunca le cobramos pero queda dentro de esas anécdotas lindas que tiene este deporte. Esa es la clase 63 reforzada.

Que dejo el 2005, en cuanto a lo negativo y lo positivo. Haciendo un balance.

Del rugby del club, si bien agradezco que pienses que yo estoy calificado para hacerte un balance, creo que internamente no lo podría realizar porque yo a nivel técnico no me meto en el plantel superior. Yo trabajo dentro de la institución como Manager General de la actividad, por ende tengo muchísimas responsabilidades que son siempre satisfacer la demanda del socio. Dantote una opinión muy personal, creo que fue un año positivo, porque ya por el solo hecho de tener la misma cantidad de jugadores, de tener no tantos lesionados y vos ves que ya en lugar de haber empezado bien y terminar mal, el año pasado fue diferente. Se empezó de menor a mayor y se terminó bien el año, jugando bien, teniendo un grupo mas consolidado de cómo arrancó. Estas son las cosas positivas que yo veo. Creo que ha sido un año que tiene que servir como trampolín para que este sea un poco mejor y así hasta llegar a lo que fue el club unos años atrás, que rozábamos con el éxito permanentemente.

Se viene una gira por Sudáfrica?

Si, como pre-temporada se esta haciendo un gran esfuerzo y se viene ahora en abril a Sudáfrica, con un plantel de 34 jugadores aproximadamente, diez días. Con muchas expectativas. Es un buen paso para subir el escalón, yo creo que algo necesario. Todos los que han hecho este deporte saben lo que es hacer una gira.

Podemos hablar de diferentes actividades: árbitro, manager, entrenador, cuando es necesario también realizas tareas que no tiene que ver con tu cargo. Que lo que no hace Pablo Manavella?

Es una buena pregunta y no tengo una buena respuesta para darte porque no se como enganchártela. Yo tengo varias funciones, como vos decís, yo tengo una sola que es laboral, es la de Manager General de actividad. En la cual tengo mis obligaciones contractuales con la Institución, eso lo tenes que mezclar con la pasión que yo tengo con este deporte. Mi trabajo no tiene límites, no tengo techo. Te quiero decir que si uno esta acá en el club y falta un árbitro uno va y dirige.

Materias pendientes

Mira si hablamos de cómo entrenador, yo tuve dos años muy buenos que fueron 2004 y 2005. Fueron muy buenos en cuanto a que mantuve una división, que es la M15 y M16, la misma cantidad de jugadores, ingresaron algunos mas, los chicos armaron un buen grupo y tuvimos esa gran suerte de salir campeón. Son los que se van de gira ahora que son M17 de este año.
Tuve la suerte de aprender de muchos compañeros míos, compañeros de toda la vida dentro de la cancha, donde aprendes todo. Cuando deje de jugar al rugby me dediqué al rugby infantil y fue una de las épocas mas lindas que tuve, junto a Gonzalo Crespi, que era un poco el coordinador de todo y donde aprendí muchísimo de el.
Mi materia pendiente es quizás no haber formado una escuela deportiva para verano. Soy un hombre que pienso que debe haber una escuela deportiva en Rosario, en la cual vos eduques a los chicos para que aprendan lo que es el rugby. De una escuela hablo, no estoy hablando de una colonia de vacaciones, no. Una escuela de rugby para los tres meses de verano. Antes, en nuestra época, nos decían son diez meses de rugby y dos meses de descanso. Hoy no lo tenes a eso. Una escuela seria una materia pendiente.

Hablando de tu trayectoria como jugador que balance podes hacer

Siempre era un juvenil a la altura de todos, por la estatura, pero a medida que iban pasando las divisiones yo iba quedando retacon y todos los demás iban creciendo. A mi me costo horrores y creo eso formo parte de mi personalidad, tanto sea en la vida como en el trabajo, y me formo como un hombre de que todo lo que tengo, todo lo que tuve y todo lo que falta tener si Dios así lo quiere, va ser a base de sacrificio. Siempre.
Yo jugaba en la clase 63 en juveniles porque te repito, era un hombre que era petiso, tenía dos compañeros míos que tenían características similares a las mías. Ellos decían que eran mas pintones pero yo les decía que no. (risas). Estoy hablando de Romero y Sauan. A medida que iban pasando los juveniles donde yo me adapte y tuve un entrenador como Jorge Trevisan, que me dijo:”Pablo hay que dedicarse al Scrum”. Era esa época que nosotros necesitábamos tener un buen Scrum y dadas mis características físicas me fui haciendo para eso, por eso te quiero decir que es todo sacrificio.
Eso me llevo a ser un suplente calificado en primera división, en la cual teníamos jugadores como Cacho Comba, todos jugadores de un metro ochenta para arriba. Yo siempre estaba, y cuando estaba, estaba bien. Si vos no estabas perdías el lugar y te costaba recuperarlo como loco. Cosa que hoy en algunos lugares no pasa porque no es tanta la cantidad de jugadores como en aquella época, porque ahora todos los buenos se van a fuera, pero eso es párrafo aparte.
En el 87 me llamo Ricardo Paganini y estuve 88, 89, 90, 91 en el seleccionado de Rosario. Alternando la titularidad y la suplencia, pero para mi era un logro, porque era estar. En primera me paso lo mismo, tengo amigazos en el seleccionado y cuando voy a dirigir me hacen sentir muy bien.
Como jugador tengo lo mejor.

Con respecto a las empresas, ves que estén apostando más en el rugby

Hace unos años a esta parte en el mundial de Sudáfrica y Gales creció, ahí fue el clic donde todo esto creció. Cae con todo lo que paso en el país en el 2001 en adelante. Como te estoy diciendo que ahora yo estoy notando, de mitad de año pasado a esta parte que se vuelcan más las empresas nuevamente al deporte. Creo que el crecimiento del país o por lo menos los que dicen que el país esta creciendo, yo lo veo en que hay empresas que se están volviendo acercar en cuanto a la sponsorisación, mas en el deporte y particularmente en el rugby. Le están volviendo a dar la cuota de credibilidad al deporte.

Qué pasa con el público? Van a ver los partidos? Creció o disminuyo?

No, el público yo no veo que haya crecido, en absoluto. No lo veo. Mira, tener el parámetro donde yo me asusto cuando veo las semifinales y veo los ingoles, y no tenes gente en los ingoles. Acá un Jockey - Duendes podes tener una persona parada en el ingoal, una persona en fila estoy hablando, antes tenias hileras de dos a tres, ahora tenes una y en algunos sectores.

Nosotros también notamos menos afluencia de público. Qué es lo que estaría haciendo falta al rugby?

Cuando me dijiste eso pensé en fantasía, en pinceladas. Hoy el juego es mientras mas grandote seas, mas potencia tengas y mejor defensa poseas vas hacer el mejor del mundo. A mi gusta el rugby de los tipos que pasaban con una mano la pelota, que hacían cambios de paso. No todos estos esquemas súper defensivos. Yo siempre les digo a los chicos, como se los dice todo el mundo, hagan fantasías, pierdan el respeto hacía la estructura, viste. Vos ves hacer un globito en carrera a alguien, y antes lo hacían. Yo obviamente ni en pedo…(risas), pero yo disfrutaba con las fantasías de mis amigos. Teníamos jugadores que hacían fantasías como Marcelo Smith, Keko, el mismo Guille Del Castillo, que zapateaba como loco. Guille era un enano como yo pero zapateaba y llego a Puma tantos años.
Yo creo que por eso la gente también se aburre, no se ven buenos espectáculos.
Estamos en una época de cambios, de ver que hacemos, a donde vamos, que queremos. Por un lado están aquellos que te dicen vamos a divertirnos, hacer un buen espectáculo y por otro lado, hay que salir campeones, ser los mejores. No es mi me mettier.
Lo mio es, mira vos.., que el césped este en condiciones, que los muchachos tengan todo lo que me solicitan, hablo de todo el sistema y cuando puedo hago una pincelada como entrenador.

Con que jugador te sentís identificado?

Cuando deje de jugar y empecé a dirigir todos los fines de semana, tuve el gran orgullo de dirigir muchos años seguidos a Uni, en juveniles. Tuve una etapa que en una división dirigí a un pilar, uno petisito que tiene mis características, petiso que juega muy bien en el scrum y cuando lo veo me siento identificado, identificado cuando ves tu película, no?. Después estoy muy entusiasmado con Lorenzo Manavella, que esta jugando de pilar y tiene características muy buenas.

Periodista: Cristian Razuk
Fotógrafo: Marcelo Beltrame.